MEDLEY 3 : La méchante toubab du quartier

Il est 18h30 : Ozzie et moi rentrons de la piscine en slalomant entre les vendeurs ambulants qui cuisent des arachides au charbon de bois et les charrettes à bras qui dégueulent de mangues rouges ; on traverse les terrains de foot improvisés au beau milieu de la rue en terre battue, on se décalent sur un trottoir imaginaire au klaxon d’un taxi qui  en réalité tente de faire se ranger des béliers bien moins disciplinés que nous. Une bande de gamins nous voient arriver de loin et arrêtent la balle pour nous héler.

« Eh Toubab, donne-moi de l’eau ! »  Je lui tends la bouteille neuve que j’ai coincée sous mon bras et au moment où il s’apprête à la saisir, je la retire aussitôt en lui disant : « Ok mais tu dis s’il te plait et tu partages avec tes potes ». Le gamin acquiesce de la tête et m’arrache la bouteille des mains en éclatant d’un rire sournois : moi partager ? 

-Ben t’as plutôt intérêt mon petit parce que sinon je la reprends tout de suite !

D’un seul coup, c’est comme si tous les gosses s’étaient statufiés et que le silence ainsi occasionné avait attiré toutes les mamas aux encadrements des portes, une main sur la hanche et l’autre à se curer les dents avec un petit bâton en suivant la scène. Tout juste si l’on n’avait pas vu roule-bouler une pelote de foin pour confirmer que l’on n’était plus en Afrique mais bien au Far-west.

Le gamin avale une grande rasade, puis une seconde et une troisième en me défiant du regard. J’esquisse un mouvement pour reprendre la bouteille en lui renvoyant un regard noir, il tend violemment la bouteille à son camarade qui boit à son tour goulûment alors que je tourne les talons.

Aussitôt, il lui arrache de nouveau la bouteille en m'interpellant. Je fais demi-tour et me précipite nerveusement à sa rencontre, un gamin plus grand lui confisque la bouteille et m’indique qu’il va prendre la responsabilité du partage. Je le remercie et m’en vais.

Quelques mètres plus loin, une femme me demande : « tu penses vraiment qu’ils vont partager ? »

-Ben j’espère, c’est important le partage non ?

-Oui, mais ils ne vont pas partager, les enfants c’est comme ça…

-Les enfants sont ce qu’on leur apprend. C’est à nous de leur apprendre. Ce n’est pas ça qu’elle prône  ta religion ? (référence bien comprise ici à la mendicité des talibés.). 

-…

J’attrape mon fils par le bras et remonte la rue la tête haute. Marre d’être la toubab qu’on sollicite sans arrêt, qu’on berne, dont on se paye la tête et qui remercie presque, pour rester politiquement correct, non pas avec les personnes, mais juste avec l’image de soi-même.

Marre de tourner autour du pot pour refuser poliment de monter dans cette foutue calèche et faire le tour de la ville assise au cul d’un cheval qui pue et qui n’avance plus tellement il est éreinté par la charge, la chaleur et les coups de martinet. Marre de louvoyer pour refuser de serrer la main à une personne sur deux comme si je ne voyais pas où elles voulaient en venir et tant pis pour « le respect de ta dignité humaine »*, ça fait 1 mois que je passe aller-retour tous les jours devant ton étalage et que tu me demandes de jeter un coup d’œil, tu me fatigues, t’es pas physionomiste, tu crois vraiment que l’usure peut marcher ou tu n’as pas compris le message ?

Ras-le-bol aussi de m’attendrir sur le « Bonjour Madame » de la bande de gosses en guenilles qui te font les yeux doux et qui aussitôt qu’ils comprennent que t’as pas un radis replient les 4 doigts de leur main sollicitante  pour ne plus laisser apparaître qu’un FUCK bien dressé. Sous le regard ahuri de Thiouna et Jojo qui croyaient que je ne me doutais pas un instant du sens de ce geste, je leur retourne la révérence à travers la vitre du pick-up, laissant les petits bouches-bée.

Non, il ne s’agit pas d’une dérive passagère un peu punk. Ces quelques anecdotes parmi d’autres m’ont fait comprendre que je n’étais pas ici comme au Sri Lanka l’hiver dernier, un touriste de passage qui s’accommode de toutes les situations d’un sourire niais, sans ne plus savoir distinguer l’authenticité de la moquerie, l’intérêt de la gentillesse, et qui de toute façon n’en a que faire, cela ne durera que quelques semaines. Je ne suis pas non plus ici dans mon pays, responsable en tant que citoyen de devoir changer le monde ou du moins tenter de vouloir même insensiblement le faire avancer, car un an, c’est aussi une sorte de passage seulement. Mais je suis ici avec ce que je suis, mes convictions, mes codes et ma personnalité et si je respecte (au mieux de ce que je comprends) ceux de mes voisins qui m’accueillent, je ne vais pas pour autant par gène ou par malaise endosser le costume que leur bêtise voudra bien me tailler. Ce serait je crois la voie la plus rapide vers l’amertume, la rancune et le renoncement, ces sentiments qui progressivement font de toi un opineur du chef dans le cercle très ouverts des expats fatigués et pressés de rentrer. 

*Dixit un vendeur pour me culpabiliser de ne pas rentrer dans le jeu de l'amitié de façade et dont tu ne ressors jamais sauf délesté de quelques milliers de CFA.